Päris võistlus algab traditsiooniliselt dessandiga Salmistu rannas kell 16. Seda on võimalik uudistada ka pealtvaatajatel.
Tänavune Erna retk on trassi pikkuselt ja ajaliselt lühem, kuid ülesannete arvult ja keerukuselt endiselt sama pingeline kui eelmistelgi aastatel. Võistluse peaülesanne on vastase positsioonide leidmine, luureettekande koostamine ja esitamine, lisaks muud sõduritarkust ja osavust nõudvad ülesanded ning varjatud liikumine raskesti läbitaval maastikul vaenlase vastutegevuse tingimustes. Vastutegevuses osalevad sel aastal Kaitseliidu Harju maleva kergejalaväerühmad koos maleva sõjaaja staabi koosseisu ja tagalatoetusega. Vastutegutsejad opereerivad võistlustrassil iseseisvalt.
Võistluste korraldamisel on lisaks Kaitseliidu Harju malevale abiks Kirde kaitseringkond, Vahipataljon, KVÜÕA, Merevägi, Õhuvägi ja Naiskodukaitse. Erna retke 2009 korraldajad on kaitsevägi, Kaitseliit ja Erna Selts. Võistluste ülem on Kaitseliidu ülem kolonelleitnant Raivo Lumiste. Erna retke kohtunikekogu koosneb peamiselt Põhjala sinibarettidest, peakohtunik on USA maaväe atashee Eestis major Robert Schaefer.
Tänavuse Erna retke baaslaager ei asu Kautlas, vaid kaitseväe keskpolügooni teeninduslinnakus Läsnal, kus laupäeval, 8. augustil on kavas ka võistluse lõpetamine ja autasustamine.